介護・医療制度の深掘り解説と事例紹介

夏になると子供たちの間で流行する、いわゆる「夏風邪」の代表格であるヘルパンギーナ。その主な症状として知られているのは、突然の高熱と、喉の奥にできる小さな水ぶくれ（水疱）です。漏水したトラブルもトイレ排水管つまりに大野城市から、この特徴的な水ぶくれは、喉の奥だけでなく、舌にも現れることがあるのをご存知でしょうか。子供が「口の中が痛い」「舌が変な感じがする」と訴えたり、よだれの量が急に増えたりした時、口の中を覗いてみると、舌の表面や縁、あるいは舌の裏側に、赤くて小さな発疹や、ぽつんとした水ぶくれ、それが破れた後の白い口内炎（アフタ）が見つかることがあります。これが、ヘルパンギーナの症状が舌に現れた状態です。ヘルパンギーナの原因となるエンテロウイルス属のウイルスは、主に口や喉の粘膜で増殖します。そのため、ウイルスの活動が活発な場所である喉の奥（口蓋垂の周りや扁桃腺のあたり）に症状が出やすいのですが、舌や歯ぐき、頬の内側といった、口の中の他の粘膜にも同様の病変が形成されることは、決して珍しいことではありません。舌にできた水ぶくれや口内炎は、喉の奥にできたものと同様に、強い痛みを伴います。特に、舌は食事や会話で常に動かす部分であるため、食べ物や飲み物がしみたり、舌が動くたびに痛みを感じたりして、子供にとっては非常につらい症状となります。この痛みから、子供は食事や水分を摂ることを嫌がるようになり、機嫌が悪くなったり、ぐずったりすることが多くなります。ヘルパンギーナの診断は、主に特徴的な症状と、流行状況から総合的に判断されます。舌に発疹や口内炎が見られることは、その診断の手がかりの一つとなり得ます。もし、お子様の発熱と共に、舌に痛々しいブツブツが見られたら、それはヘルパンギーナのサインかもしれません。自己判断せず、早めに小児科を受診し、適切なアドバイスを受けることが大切です。

ものもらいの治療は、多くの場合、抗菌薬の点眼や軟膏といった保存的な治療で改善します。しかし、炎症が強く、まぶたの中に膿が大量に溜まってしまい、薬だけではなかなか症状が引かない場合があります。まぶたがパンパンに腫れ上がり、痛みが非常に強い、あるいは、まぶたの縁や裏側に、白や黄色っぽい膿の点がはっきりと見えている。このような状態になった時に、医師から提案される治療法が「切開排膿（せっかいはいのう）」です。あの漏水に配管交換を水道修理した西脇市でも、その名の通り、メスなどを使ってまぶたを小さく切開し、中に溜まった膿を物理的に排出させるという処置です。切開と聞くと、少し怖いイメージがあるかもしれませんが、これは症状を速やかに改善させるための、非常に有効で安全な医療行為です。切開排膿は、眼科の診察室で、局所麻酔をしてから行われます。まず、点眼麻酔で目の表面の感覚を麻痺させ、さらに必要であれば、まぶたに直接、注射による麻酔を追加します。麻酔が効けば、処置中の痛みはほとんど感じることはありません。医師は、膿が溜まっている場所を正確に見極め、専用のメスや針を使って、ごく小さく（数ミリ程度）切開を加えます。まつ毛の生え際にできる外麦粒腫の場合はまぶたの皮膚側から、まぶたの裏側にできる内麦粒腫の場合はまぶたを裏返して結膜側から切開します。切開した部分から、綿棒などを使って優しく圧迫し、膿を丁寧に絞り出します。この処置によって、膿による圧力が取り除かれるため、処置直後から、あれほど強かったズキズキとした痛みが嘘のように楽になることがほとんどです。処置にかかる時間は、通常５〜１０分程度です。処置後は、感染を防ぐために、引き続き抗菌薬の点眼や軟膏を使用します。切開排膿の最大のメリットは、治癒までの期間を大幅に短縮できることです。膿を排出することで、炎症が急速に鎮まり、腫れも早く引いていきます。膿がパンパンに溜まってしまった状態を放置すると、自然に破れて皮膚に痕が残ってしまったり、炎症が周囲に広がってしまったりするリスクもあります。膿が溜まって痛みが強い場合は、いたずらに我慢せず、専門家である眼科医による切開排膿を受けることが、最も賢明な選択と言えるでしょう。