家の中に大量発生した蟻を見て、「蟻は蟻でしょ」と一括りにして考えてはいませんか。しかし、実は日本国内の家屋に侵入する蟻にはいくつかの種類があり、その種類によって好む餌や巣を作る場所、そして効果的な対策も微妙に異なります。敵の正体を知ることが、勝利への近道です。家屋害虫として最も代表的なのが、「イエヒメアリ」です。体長2ミリ程度と非常に小さく、淡い黄色から黄褐色をしています。彼らは砂糖や菓子クズ、油などを好み、キッチンの調味料入れや食品庫に侵入することが多いです。厄介なのは、壁の隙間や家具の内部、さらには電化製品の基盤の周りなど、暖かくて狭い場所に巣を作ることです。一匹見つけたら、見えない場所に巨大なコロニーが形成されている可能性が高い、非常に手強い相手です。次によく見かけるのが、「ルリアリ」や「トビイロケアリ」といった黒くて比較的小さな蟻です。彼らは雑食性で、食べこぼしだけでなく、他の昆虫の死骸なども餌にします。屋外の庭や植木鉢に巣を作ることが多く、そこから窓の隙間などを通って室内に侵入してきます。特にトビイロケアリは、アブラムシが出す甘い排泄物（甘露）が大好物で、庭木やベランダの植物にいるアブラムシを追って、壁を伝って家の中に入ってくることがあります。そして、近年特に問題となっているのが、特定外来生物である「アルゼンチンアリ」です。体長は2.5ミリ程度で茶褐色。非常に攻撃的で繁殖力が強く、既存の蟻を駆逐してしまいます。彼らは環境への適応能力が非常に高く、わずかな隙間からでも大群で屋内に侵入し、食品に群がるだけでなく、家電製品の内部に入り込んで故障の原因になることさえあります。このように、蟻の種類によってその生態は様々です。もし可能であれば、捕獲した蟻をよく観察したり、スマートフォンで撮影したりして、種類を特定してみましょう。相手の好物や習性がわかれば、より効果的な毒餌を選んだり、巣がありそうな場所を重点的に対策したりと、戦略的な駆除が可能になるのです。