喉に激しい痛みを感じた時、RSウイルス感染症もその原因の一つとして考えられますが、もちろん、それ以外にも様々な病気の可能性があります。正確な診断と適切な治療のためには、他の病気との違いを理解しておくことも大切です。まず、最も頻度が高いのは、やはり「一般的な風邪」です。様々なウイルスが原因となりますが、特にアデノウイルスによる咽頭結膜熱（プール熱）では、高熱と共に、非常に強い喉の痛みが現れます。扁桃腺に白い膿（白苔）が付着することも多く、目の充血を伴うのが特徴です。次に、ウイルスではなく「細菌」が原因で起こる「急性扁桃炎」も、激しい喉の痛みを引き起こします。代表的な原因菌が「A群溶血性レンサ球菌（溶連菌）」です。溶連菌感染症では、高熱と強い喉の痛みに加え、舌がイチゴのようにブツブツになる（苺舌）や、体に細かい赤い発疹が出るといった、特徴的な症状が見られることがあります。溶連菌感染症は、抗菌薬（抗生物質）による治療が必要であり、放置するとリウマチ熱や急性糸球体腎炎といった深刻な合併症を引き起こすリスクがあるため、迅速な診断が重要です。また、喉の痛みと共に、発熱や首のリンパ節の腫れ、全身の倦怠感が強く、それが長引く場合は、「伝染性単核球症」の可能性も考えられます。これは、主にエプスタイン・バー（EB）ウイルスという、ヘルペスウイルスの仲間によって引き起こされる病気です。唾液を介して感染することが多く、「キス病」とも呼ばれます。扁桃腺が白く分厚い白苔で覆われ、喉の痛みが非常に強くなるのが特徴です。これらの病気は、いずれもRSウイルス感染症と症状が似ていますが、それぞれに特徴的な所見や、治療法が異なります。例えば、細菌感染である溶連菌には抗菌薬が有効ですが、ウイルス感染であるRSウイルスやアデノウイルスには、抗菌薬は全く効果がありません。自己判断で市販薬を飲み続けるのではなく、特に喉の痛みが強い場合や、高熱が続く場合は、必ず医療機関（内科や耳鼻咽喉科）を受診し、医師による正確な診断を仰ぐことが、早期回復への最も確実な道筋です。